Suivre les rives du Rhône et s’en échapper parfois. Rouler tranquillement en famille ou sortir de l’itinéraire officiel pour découvrir un site antique, une cathédrale, une ville comme Vienne ou Valence que l’on oublie trop souvent dans les trajets autoroutiers. Et puis, de chaque côté de ce fleuve amoureux des vignes, prendre le temps de prier Saint-Péray ou Saint-Joseph. Tout est possible sur la ViaRhôna. Un itinéraire cyclable de près de 700 km qui reliera, à terme, Genève à la Méditerranée.
Prendre son temps
Tout n’est certes pas encore complètement aménagé mais la ViaRhôna est désormais bien vivante. Un vrai plaisir pour des vacances qui prennent leur temps.
Les deux départements de la Région Rhône-Alpes qui proposent actuellement les parcours cyclotouristiques les plus avancés sont l’Ardèche et la Drôme.
Attention cependant aux surprises: si la grande nouveauté 2015 est ardéchoise avec la Caverne du Pont-d’Arc (Ardèche) qui restitue l’ambiance de la fameuse Grotte Chauvet, il faudra un peu d’expérience pour affronter à vélo les cols qui y conduisent… Plus aisées seront les routes de Grignan ou de Suze-la-Rousse dans la Drôme.
De Lyon aux portes de Provence
N’oublions pas Lyon qui a fait peau neuve et ouvert ses berges avec des pistes cyclables au bord du Rhône ou en ville et la visite du Musée des Confluences. Le Grand Lyon aime le vélo.
Ce sera même un étonnant et déboussolant voyage que de s’engouffrer dans le Tube, second tunnel sous la Croix-Rousse (1,7 km) mais le premier tunnel vert au monde (vélos, piétons, bus électriques) avec des murs d’images qui nous projettent au milieu d’une forêt ou dans le délire total. Nous aurons bien besoin, après en être sortis et avoir emprunté les berges du Rhône, de nous reposer sur les «confidents», les sièges allongés sur le pont Raymond-Barre.
La ViaRhôna propose une autre approche des trésors à proximité, à commencer par les statues de Saint-Nicolas, patron des mariniers et bateliers, la très belle découverte de la Vienne historique, les châteaux et vignobles de la Drôme, la vallée de l’Eyrieux en Ardèche. Le fleuve et ses environs sont aussi une terre de festivals: si le Jazz à Vienne est terminé, les Fêtes nocturnes se tiennent jusqu’au 22 août au château de Grignan (Drôme). En Ardèche, le festival Labeaume en Musique offre un rêve au bord de l’eau dans un village de caractère.