A Saint-Cergue, le mot balade prend exceptionnellement deux «l». C’est que cet itinéraire doit son nom à une ballade, autrement dit à une chanson. Celle-ci a été écrite par le militaire et politicien suisse Frédéric-Jacques-Louis Rilliet.
Né en 1794, il a séjourné à Saint-Cergue et y a laissé ce qui est devenu une légende. Un vieillard du village lui aurait remis un meuble ancien, seul vestige du château. Cet édifice a vraiment existé mais a été démoli pendant les guerres de Bourgogne. Le meuble contenait un vieux parchemin dont a été extraite une chronique relatant l’ultime épisode de l’existence du château de Saint-Cergue.
L’histoire est racontée en seize panneaux jalonnant le circuit de la Ballade à Béatrix. Tout au long du trajet, des bancs de bois vous permettent de faire une pause pique-nique. Pour trouver le début de l’itinéraire, suivez la route de Nyon jusqu’à ce que vous repériez le chemin du Vieux-Château sur votre droite. A quelques pas de là, à gauche, une pancarte vous montre où commence le sentier, à l’orée de la forêt. Toujours du même côté, quelques marches vous emmènent au premier panneau. Les indications vous conduisent sans aucune difficulté au point culminant de ce circuit, l’esplanade du Vieux-Château, à 1130 mètres d’altitude.
Il ne reste rien de cette ancienne forteresse dont vous distinguerez à peine l’emplacement, mais le panorama en vaut la peine. La vue sur le Mont-Blanc est l’une des plus belles de la région.
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